এই প্রতিবেদনে আমরা প্রকাশ করেছি পশ্চিমবঙ্গ বোর্ডের ক্লাস 11 সেমেস্টার 2 এর গল্প The Garden Party Bengali Meaning। বাংলা মানের সাথে সাথে বাংলা উচ্চারণও প্রকাশ করা হয়েছে যাতে করে ছাত্রছাত্রীদের গল্পটি পড়তে ও বুঝতে কোনো অসুবিধা না হয়।
About Author | লেখক পরিচিতি
- Katherine Mansfield (ক্যাথরিন ম্যান্সফিল্ড) ছিলেন আধুনিক সাহিত্যিকদের মধ্যে একজন অন্যতম লেখিকা।
- তিনি ১৪ই অক্টোবর ১৮৮৮ সালে নিউজিল্যান্ডের ওয়েলিংটনে জন্মগ্রহণ করেন।
- তাঁর কিছু বিখ্যাত ছোটো গল্প হল – ‘The Garden Party’, ‘Bliss’, ‘The Fly’, ‘The Doll’s House’ ইত্যাদি।
- তিনি ৯ই জানুয়ারি ১৯২৩ সালে মাত্র ৩৪ বছর বয়সে যক্ষা রোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যান।
The Garden Party Bengali Meaning
And after all the weather was ideal. They could not have had a more perfect day for a garden-party if they had ordered it.
এবং সর্বোপরি আবহাওয়া ছিল অনবদ্য। তারা গার্ডেন পার্টি করার জন্য এর থেকে বেশি সুন্দর দিন আর পেত না যদি তারা এটা বায়না করে থাকত।
Windless, warm, the sky without a cloud. Only the blue was veiled with a haze of light gold, as it is sometimes in early summer.
বাতাসহীন, উষ্ণ, আকাশ ছিল মেঘমুক্ত। শুধুমাত্র একটা হালকা সোনালি আভায় নীল রংটা আবৃত ছিল, যেমনটা গ্রীষ্মের শুরুর দিকে হয়ে থাকে।
The gardener had been up since dawn, mowing the lawns and sweeping them, until the grass and the dark flat rosettes where the daisy plants had been seemed to shine.
মালীরা ভোরবেলায় উঠে পড়েছে, লনের ঘাস কাটছে এবং সেগুলিকে ঝাঁট দিচ্ছে, যতক্ষন না যেখানে ডেইজি গাছগুলি ছিল সেখানে ঘাস ও গাঢ় চ্যাপ্টা গোলাপের নকসাগুলি ফুটে না ওঠে।
As for the roses, you could not help feeling they understood that roses are the only flowers that impress people at garden-parties; only the flowers that everybody is certain of knowing.
গোলাপের কথা বলতে গেলে, তুমি না মেনে পারবে না যে তারা বুঝতে পেরেছিল গোলাপই হল একমাত্র ফুল যা গার্ডেন পার্টির লোকেদের প্রভাবিত করতে পারে; একমাত্র ফুল যা সকলের কাছে পরিচিত।
Hundreds, yes, literally hundreds, had come out in a single night; the green bushes bowed down as though they had been visited by archangels.
শত শত, হ্যাঁ, আক্ষরিক অর্থে শত শত, একরাতের মধ্যেই ফুটেছিল; সবুজ ঝোপগুলি মাথা নীচু করেছিল যেন স্বর্গীয় দেবদূতেরা তাদের পরিদর্শনে এসেছে।
Breakfast was not yet over before the men came to put up the marquee.
প্রাতরাশ তখনও সম্পূর্ণ হয়নি তার আগেই লোকেরা চলে এসেছিল তাবু খাটাতে।
“Where do you want the marquee put, mother?”
“তুমি কোথায় তাবু টাঙাতে চাও, মা?”
“My dear child, it’s no use asking me. I’m determined to leave everything to you children this year. Forget I am your mother. Treat me as an honoured guest.
“সোনা আমার, আমাকে জিজ্ঞাসা করে কোনো লাভ নেই। আমি ভেবেছি এই বছর সমস্তকিছু তোমাদের উপরই ছেড়ে দেব। ভুলে যাও আমি তোমার মা। একজন সম্মানীয় অতিথির মতো আমার সাথে আচরন করো।”
But Meg could not possibly go and supervise the men.
কিন্তু মেগের পক্ষে যাওয়া ও লোকেদের তদারকি করা সম্ভব ছিল না।
She had washed her hair before breakfast, and she sat drinking her coffee in a grenn turban, with a dark wet curl stamped on each cheek.
সে প্রাতরাশ করার আগে চুল ধুয়েছিল, এবং মাথায় একটা সবুজ তোয়ালে বেঁধে কফি খেতে বসেছিল, প্রত্যেক গালে লেগেছিল কালো ভেজা কোঁকড়ানো চুল।
Jose, the butterfly, always came down in a silk petticoat and a kimono jacket.
জোস, প্রজাপতির মতো, সর্বদাই একটা সিল্কের পেটিকোট আর একটা কিমোনো জ্যাকেট (একধরনের জাপানি পোশাক) পরে নেমে আসত।
“You’ll have to go, Laura; you’re the artistic one.”
“লরা, তোমাকে যেতেই হবে; তুমি একমাত্র শিল্পিসুলভ।”
Away Laura flew, still holding her piece of bread-and-butter.
লরা ছুটে চলে গেল, তখনও ধরেছিল তার মাখন লাগানো পাউরুটিটা।
It’s so delicious to have an excuse for eating out of doors, and besides, she loved having to arrange things; she always felt she could do it so much better than anybody else.
বাড়ির বাইরে খাওয়ার জন্য এটা ছিল চমৎকার একটা অজুহাত, আর তাছাড়াও, সে জিনিসপত্র আয়োজন করতে ভালোবাসে; সে সর্বদাই ভাবে যে তার থেকে কেউ ভালো এটা করতে পারবে না।
Four men in their shirt-sleeves stood grouped together on the garden path.
বাগানের পথে চারজন লোক হাতাওয়ালা জামা পরে দলবেঁধে দাঁড়িয়েছিল।
They carried staves covered with rolls of canvas, and they had big tool-bags slung on their backs.
তারা বহন করছিল ত্রিপল রোল জড়ানো খুঁটি, এবং তাদের কাঁধে ঝুলছিল বড়ো যন্ত্রপাতির ব্যাগ।
They looked impressive. Laura wished now that she was not holding that piece of bread-and-butter, but there was nowhere to put it, and she couldn’t possibly throw it away.
তাদেরকে দেখে বেশ ভালোই মনে হচ্ছিল। লরা মনে হয়েছিল যে সে মাখন মাখানো পাউরুটির টুকরোটা না থাকলেই ভালো হত, কিন্তু সেখানে এটা রাখার মতোও কোনো জায়গা ছিল না, এবং সে সম্ভবত এটাকে ফেলে দিতেও চাইছিল না।
She blushed and tried to look severe and even a little bit short-sighted as she came up to them.
সে লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং চেষ্টা করেছিল নিজেকে গম্ভীর ও দূরদৃষ্টিসম্মন্ন দেখানোর যখন সে তাদের সামনে গিয়েছিল।
“Good morning,” she said, copying her mother’s voice.
“শুভ সকাল,” সে বলল, তার মায়ের কন্ঠস্বর নকল করে।
But that sounded so fearfully affected that she was ashamed, and stammered like a little girl, “Oh – er – have you come – is it about the marquee?”
কিন্তু সেটা এতটাই অকৃত্রিম শোনাল যে সে লজ্জা পেয়ে গেল, এবং একটা বাচ্চা মেয়ের মতো তোতলাতে লাগল, “ওহ – ইয়ে – তোমরা এসেছ – একি ওই তাবুর ব্যাপারে?”
“That’s right, miss,” said the tallest of the men, a lanky, freckled fellow, and he shifted his tool-bag, knocked back his straw hat and smiled down at her. “That’s about it.”
“ঠিক কথা, দিদিমণি,” লোকগুলির মধ্যে সবথেকে লম্বা মানুষটি বলল, একটা ছিপছিপে, মুখে ছোপ ছোপ দাগওয়ালা লোক, এবং সে তার যন্ত্রপাতির ব্যাগটা সরিয়ে রাখল, তার খড়ের তৈরি টুপিটিকে পিছনে ঠেলে দিল এবং তার দিকে তাকিয়ে হাসল। “হ্যাঁ সেই ব্যাপারেই।”
His smile was so easy, so friendly, that Laura recovered. What nice eyes he had, small, but such a dark blue!
তার হাসিটা এতটাই সাবলীল, এতটাই বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল, যে লরা নিজেকে কিছুটা সামলে নিল। কী সুন্দর চোখ তার, ছোটো, কিন্তু কী গাঢ় নীল!
And now she looked at the others, they were smiling too. “Cheer up, we won’t bite,” their smile seemed to say.
আর এখন সে অন্যদের দিকে তাকাল, তারাও হাসছিল। “আনন্দ করো, আমরা কামড়াব না,” এটা তাদের হাসি দেখে মনে হচ্ছিল তারা বলছে।
How very nice workmen were! And what a beautiful morning! She mustn’t mention the morning; she must be business-like. The marquee.
কী ভালো কাজের লোক এরা! আর কী সুন্দর সকাল! তাকে অবশ্য সকাল নিয়ে ভাবলে চলবে না; তাকে অবশ্যই কাজের হতে হবে। তাবুটা।
“Well, what about the lily-lawn? Would that do?”
“আচ্ছা, লিলি-লন টা কেমন হবে? ওখানে হবে?”
And she pointed to the lily-lawn with the hand that didn’t hold the bread-and-butter.
এবং সে সেই হাতটা দিয়ে লিলি-লনের দিকে দেখাল যেই হাতটাই সে মাখন মাখানো রুটিটা ধরে ছিল না।
They turned, they stared in the direction. A little fat chap thrust out his under-lip, and the tall fellow frowned.
তারা ঘুরল, তারা সেইদিকে তাকাল। একজন ছোটোখাটো মোটা লোক তার নীচের ঠোঁটটি ওলটালো, আর সেই লম্বা লোকটা ভ্রু কোঁচকাল।
“I don’t fancy it,” said he. “Not conspicuous enough.
“আমার ঠিক পছন্দ হচ্ছে না,” সে বলল। “পরিষ্কার দেখা যাবে না।
You see, with a thing like a marquee,” and he turned to Laura in his easy way, “you want to put it somewhere where it’ll give you a bang slap in the eye, if you follow me.”
তুমি দেখো, তাবুর মতো একটা জিনিস,” এবং সে সহজভাবেই লারার দিকে ঘুরল, “তোমাকে এটা এমন একটা জায়গায় টাঙাতে হবে যেখানে সেটা দুম করে চোখে পড়ে, যদি তুমি আমার মতামত নাও।”
Laura’s upbringing made her wonder for a moment whether it was quite respectful of a workman to talk to her of bangs slap in the eye. But she did quite follow him.
লরার শিক্ষাদীক্ষা তাকে এক মুহূর্তের জন্য তাকে অবাক করল যে তাকে একজন কর্মচারির ‘দুম করে চোখে পড়া’-র মতো কথা বলাটা যথেষ্ট সম্মানজনক কিনা। কিন্তু সে তুবও তাকে অনুসরন করল।
“A corner of the tennis-court,” she suggested. “But the band’s going to be in one corner.”
“টেনিস কোর্টের কোনো এক কোনায়,” সে প্রস্তাব জানাল। “কিন্তু একটা কোণে ব্যান্ডপার্টির বাজনা বাজবে।”
“H’m, going to have a band, are you?” said another of the workmen. He was pale.
“হুম, ব্যান্ডপার্টির আয়োজন করেছেন আপনারা, সত্যিই?” কর্মচারিদের মধ্যে একজন বলল। সে ছিল বিবর্ণ।
He had a haggard look as his dark eyes scanned the tennis-court. What was he thinking?
তাকে পরিশ্রান্ত লাগছিল যখন সে টেনিস-কোর্টটা ভালো করে খুঁটিয়ে দেখছিল। সে কী ভাবছে?
“Only a very small band,” said Laura gently. Perhaps he wouldn’t mind so much if the band was quite small. But the tall fellow interrupted.
“শুধুমাত্র একটা ছোট্ট ব্যান্ড,” লরা নম্রভাবে বলল। সম্ভবত সে কিছু মনে করবে না যদি ব্যান্ডটা ছোটো হয়। কিন্তু সেই লম্বা লোকটা তাকে থামিয়ে দিল।
“Look here, miss, that’s the place. Against those trees. Over there. That’ll do fine.”
“এইদিকে দেখুন, দিদিমণি, এটাই সেই জায়গা। এই গাছগুলির আগে। ওখানে। ওটাই ভালো হবে।”
Against the karakas. Then the karaka-trees would be hidden. And they were so lovely, with their broad, gleaming leaves, and their clusters of yellow fruit.
ক্যারাকা গাছগুলির সামনে। তাহলে তো ক্যারাকা গাছগুলি ঢেকে যাবে। আর সেগুলি কত সুন্দর, তাদের চওড়া, উজ্জ্বল পাতাগুলো নিয়ে, আর তাদের হলুদ ফলের থোকাগুলি নিয়ে।
They were like trees you imagined growing on a desert island, proud, solitary, lifting their leaves and fruits to the sun in a kind of silent splendour. Must they be hidden by a marquee?
তাদের দেখলে তোমার মনে হবে মরুভূমির মধ্যে তারা বেড়ে উঠেছে, গর্বিত, নিসঙ্গ, তাদের পাতা ও ফলগুলো সূর্যের দিকে তুলে ধরেছে একধরনের মনোরম নীরবতায়। তাদের কী অবশ্যই তাবু দিয়ে ঢেকে ফেলতে হবে?
They must. Already the men had shouldered their staves and were making for the place.
অবশ্যই করতে হবে। ইতিমধ্যে লোকগুলো খুঁটিগুলিকে তাদের কাঁধে তুলে নিয়েছিল এবং জায়গাটি প্রস্তুত করছিল।
Only the tall fellow was left. He bent down, pinched a sprig of lavender, put his thumb and forefinger to his nose and snuffed up the smell.
শুধুমাত্র লম্বা লোকটি রয়ে গেল। সে নীচু হল, ল্যাভেন্ডার গাছের একটা ডাঁটিতে চিমটি কাটল, তার বুড়ো আঙুল ও তর্জনি নাকের সামনে আনল এবং গন্ধ শুকতে লাগল।
When Laura saw that gesture she forgot all about the karakas in her wonder at him caring for things like that – caring for the smell of lavender.
যখন লরা তার এই অঙ্গভঙ্গি দেখল তখন সে ক্যারাকা গাছগুলির কথা ভুলে গিয়ে এই ব্যাপারে অবাক হল যে সে এরকম জিনিস নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছে – ল্যাভেন্ডারের গন্ধ নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছে।
How many men that she knew would have done such a thing? Oh, how extraordinarily nice workmen were, she thought.
কত লোককে সে চেনে যারা এরকম একটা ব্যাপার করতে পারে? ওহ, কতই না অসাধারণ সুন্দর এই কাজের লোকগুলো, সে ভাবল।
Why couldn’t she have workmen for her friends rather than the silly boys she danced with and who came to Sunday night supper? She would get on much better with men like these.
কেন এই কাজের লোকগুলো তার বন্ধু হল না সেই বোকা বোকা ছেলেগুলোর বদলে যাদের সাথে সে নেচেছিল এবং যারা রবিবার রাত্রে এসেছিল নৈশভোজের জন্য? এরকম লোকেরা থাকলে তার আরও ভালো লাগত।
It’s all the fault, she decided, as the tall fellow drew something on the back of an envelope, something that was to be looped up or left to hang, of these absurd class distinctions.
এটার সব দোষ, সে মনস্থির করে নিয়েছিল, যখন সেই লম্বা লোকটি একটা খামের পেছনে কিছু আঁকছিল, কেমন ফাঁস দেওয়া হবে বা ঝোলানো হবে এইরকম কিছু, পুরোটাই অযৌতিক শ্রেণিবিভাজনের জন্য।
Well, for her part, she didn’t fell them. Not a bit, not an atom. … And now there came the chock-chock of wooden hammers.
যাইহোক, তার দিক থেকে, সে সেরকম কিছু ভাবে না। একটুকুও না, এক বিন্দুও না। … আর এখন কাঠের হাতুড়ির ঠুকঠাক শব্দ আসতে লাগল।
Someone wistled, someone sang out, “Are you right there, matey?”
কেউ শিস দিল, কেউ গান গাইল, “তুমি ঠিক আছ, মেটি?”
“Matey!” The friendliness of it, the – the – Just to prove how happy she was, just to show the tall fellow how at home she felt, and how she despised stupid conventions, Laura took a big bite of her bread-and-butter as she stared at the little drawing. She felt just like a work-girl.
“মেটি!” কথাটি এতটাই বন্ধুত্বপূর্ণ যে শুধুমাত্র সে কতটা খুশি, শুধুমাত্র লম্বা লোকটিকে দেখানোর জন্য যে সে কতটা স্বাচ্ছন্দ্য এবং সে এই বোকা রীতিনীতিগুলি কতটা ঘৃণা করে, লরা তার মাখন লাগানো পাউরুটিতে একটা বড়ো কামড় বসাল যখন সে ছোট্ট ছবিটার দিকে তাকিয়ে ছিল। সে নিজেকে একজন কাজের মেয়েই ভাবছিল।
“Laura, Laura, where are you? Telephone, Laura!” a voice cried from the house.
“লরা, লরা, কোথায় তুমি? টেলিফোন, লরা!” বাড়ি থেকে একটা কন্ঠস্বর ভেসে এল।
“Coming!” Away she skimmed, over the lawn, up the path, up the steps, across the veranda, and into the porch.
“আসছি!” সে চলে গেল, লনের ওপর দিয়ে, পথ পার করে, সিড়ি দিয়ে, বারান্দা অতিক্রম করে, এবং গাড়ি বারান্দা পেরিয়ে।
In the hall her father and Laurie were brushing their hats ready to go to the office.
হল ঘরে তার বাবা ও লরি তাদের টুপি পালিশ করছিল, অফিস যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়ে।
“I say, Laura,” said Laurie very fast, “you might just give a squiz at my coat before this afternoon. See if it wants pressing.”
“আমি বলি কি, লরা,” লরি বলল খুব তাড়াতাড়ি, “তুমি বিকেলের আগেই আমার কোটটা একটু দেখে নিও। দেখো যদি ইস্ত্রি করবার প্রয়োজন হয়।”
“I will,” said she. Suddenly she couldn’t stop herself. She ran at Laurie and gave him a small, quick squeeze. “Oh, I do love parties, don’t you?” gasped Laura.
“আমি দেখে নেব,” সে বলল। হঠাৎই সে নিজেকে আটকাতে পারল না। সে লরি-র দিকে গেল ও তাকে একটা সামান্য , দ্রুত আলিঙ্গন করল। “ও, আমি পার্টি ভালোবাসি, তুমি বাসো না?” লরা হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।
“Ra-ther,” said Laurie’s warm, boyish voice, and he squeezed his sister too, and gave her a gentle push. “Dash off to the telephone, old girl.”
“অবশ্যই,” লরি-র উষ্ণ, বালকসুলভ কন্ঠস্বর বলল, আর সেও তার বোনকে আলিঙ্গন করল, এবং তাকে একটা হালকা ঠেলা মারল। “টেলিফোনের কাছে ছুটে যাও, বুড়ি মেয়ে।”
The telephone. “Yes,yes; oh yes. Kitty? Good morning, dear. Come to lunch? Do, dear. Delighted of course.
টেলিফোন। “হ্যাঁ, হ্যাঁ; ও হ্যাঁ। কিটি? শুভ সকাল, প্রিয়। দুপুরে খাবার সময় আসবে তো? এসো, বন্ধু। খুশি তো বটেই।
It will only be a very scratch meal – just the sandwich crusts and broken meringue-shells and what’s left over.
খুবই হালকা খাবার হবে – শুধুমাত্র স্যান্ডউইচ ক্রাস্ট এবং ভাঙা ম্যারিং সেল (ডিমের সাদা অংশ ও চিনি দিয়ে তৈরি একধরনের কেক) ও টুকটাক কিছু।
Yes, isn’t it a perfect morning? Your white? Oh, I certainly should. One moment – hold the line. Mother’s calling.” And Laura sat back. “What, mother? Can’t hear.”
হ্যাঁ, কী সুন্দর সকাল তাই না? তোমার সাদাটা? ওহ, অবশ্যই আমার উচিত। এক মুহূর্ত – লাইটটা ধরে রাখো। মা ডাকছে।” এবং লরা পেছনে হেলান দিল। “কী, মা? শুনতে পাচ্ছি না।”
Mrs. Sheridan’s voice floated down the stairs. “Tell her to wear that sweet hat she had on last Sunday.”
মিসেস শেরিডনের কন্ঠস্বর সিড়ির কাছ থেকে ভেসে এল। “তাকে বল তার সেই টুপিটা পড়ে আসতে যেটা সে গত রবিবার পড়েছিল।
“Mother says you’re to wear that sweet hat you had on last Sunday. Good. One o’clock. Bye-bye.”
“মা বলছে তুমি যে টুপিটা গত রবিবার পড়েছিলে সেই টুপিটায় পড়ে আসতে। বেশ। একটার সময়। বাই-বাই।”
Laura put back the receiver, flung her arms over her head, took a deep breath, stretched and let them fall.
লরা ফোনটা রেখে দিল, তার মাথার উপর হাত দুটি রেখে, একটা গভীর শ্বাস নিল, টান টান করল এবং সেগুলি নামিয়ে রাখল।
“Huh,” she sighted, and the moment after the sigh she sat up quickly. She was still, listening. All the doors in the house seemed to be open.
“হু,” সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর দীর্ঘশ্বাস ফেলার পরের মুহূর্তে সে চটপট সোজা হয়ে বসল। সে ছিল চুপচাপ, শুনছিল। বাড়ির প্রত্যেকটা দরজা মনে হচ্ছে খোলা।
The house was alive with soft, quick steps and running voices. The green baize door that led to the kitchen regions swung open and shut with a muffled thud.
কোমল, দ্রুত পদক্ষেপে এবং একটানা কন্ঠস্বরে বাড়িটি যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছে। সবুজ কাপড়ে ঢাকা দরজাটা যেটা দিয়ে রান্নাঘরের দিকে যাওয়া যায় সেটা হাট করে খুলল এবং ধপ করে একটা চাপা আওয়াজ করে বন্ধ হয়ে গেল।
And now there came a long, chuckling absurd sound. It was the heavy piano being moved on tis stiff castors.
এবং এখন একটা দীর্ঘ, চাপা হাসির মতো অদ্ভুত শব্দ আসছে। শক্ত পায়াওয়ালা পিয়ানোটা সরানো হচ্ছিল।
But the air! If you stopped to notice, was the air always like this? Little faint winds were playing chase in at the tops of the windows, out at the doors.
কিন্তু বাতাস! তুমি যদি লক্ষ করার জন্য থামো, তাহলে বাতাস কী সর্বদা এইরকম ছিল? মৃদু বাতাস জানালার উপরে দরজার বাইরে লুকোচুরি খেলছিল।
And there were two tiny spots of sun, one on the inkpot, one on a silver photograph frame, playing too.
আর সেখানে রোদের দুটো ছোটো চিহ্নও ছিল, একটা কালির দোয়াতে, আর একটা রূপোলি ফটোফ্রেমে, এগুলোও খেলা করছিল।
Darling little spots. Especially the one on the inkpot lid. It was quite warm. A warm little silver star. She could have kissed it.
কী সুন্দর ছোটো বিন্দুগুলি। বিশেষত কালির দোয়াতের ঢাকনার উপরেরটা। এটা ছিল বেশ উষ্ণ। একটা উষ্ণ ছোট্ট রূপোলি তারা। সে যদি সেটাকে চুমু খেতে পারত।
The front door bell pealed, and there sounded the rustle of Sadie’s print skirt on the stairs.
সদর দরজার বেল বেজে উঠল, এবং সিড়িতে স্যাডির ছাপা স্কার্টের খসখস শব্দ শোনা গেল।
A man’s voice murmured; Sadie answered, careless, “I’m sure I don’t know. Wait. I’ll ask Mrs. Sheridan.”
একটা মানুষের কন্ঠস্বর বিড়বিড় করছিল; স্যাডি উত্তর দিচ্ছিল, উদাসীনভাবে, “আমি নিশ্চিত আমি জানি না। অপেক্ষা করো। আমি মিসেস শেরিডনকে জিজ্ঞাসা করছি।”
“What is it, Sadie?” Laura came into the hall.
“এটা কী, স্যাডি?” লরা হল ঘরে আসল।
“It’s the florist, Miss Laura.”
“ইনি ফুলওয়ালা, লরা দিদিমণি।”
It was, indeed. There, just inside the door, stood a wide, shallow tray full of pots of pink lilies. No other kind.
সত্যিই তাই। সেখানে, দরজার ভেতরে রাখা আছে গোলাপি লিলি ফুলে ভর্তি টবগুলো একটা প্রশস্ত, অগভীর ট্রেতে। অন্য কোনো ধরনের নয়।
Nothing but lilies – canna lilies, big pink flowers, wide open, radiant, almost frighteningly alive on bright crimson stems.
কিছুই নেই লিলি ছাড়া – ক্যানা লিলি, বড়ো বড়ো গোলাপি ফুল, সম্পূর্ণ প্রস্ফুটিত, দ্বীপ্তিময়, উজ্জ্বল গাঢ় লাল রঙের ডাঁটির মাথায় ভীষণভাবে সজীব।
“O-oh, Sadie!” said Laura, and the sound was like a little moan.
“ও-ওহ, স্যাডি!” লরা বলল, শব্দটা ছিল কিছুটা গোঙানির মতো।
She crouched down as if to warm herself at that blaze of lilies; she felt they were in her fingers, on her lips, growning in her breast.
সে হাঁটু গেড়ে বসল যেন নিজেকে লিলির ছটায় উষ্ণ করতে চায়; সে অনুভব করল যেন সেগুলি ছিল তার আঙুলে, তার ঠোঁটে, বেড়ে উঠেছে তার বুকে।
“It’s some mistake,” she said faintly. “Nobody ever ordered so many. Sadie, go and find mother.”
“কিছু একটা ভুল হয়েছে,” সে ক্ষীণভাবে বলল। “কেউ এত ফুল বায়না করেনি। স্যাডি, যাও এবং দেখ মা কোথায়।”
But at that moment Mrs. Sheridan Joined them.
কিন্তু সেই মুহূর্তেই মিসেস শেরিডন তাদের সাথে যোগদান করল।
“It’s quite right,” she said calmly. “Yes, I ordered them. Aren’t they lovely?” She pressed Laura’s arm.
“একদম ঠিক,” তিনি নম্রভাবে বললেন। “হ্যাঁ, আমি সেগুলো বায়না দিয়েছিলাম। সেগুলো সুন্দর নয়?” তিনি লরার হাতটা চেপে ধরলেন।
“I was passing the shop yesterday, and I saw them in the window. And I suddenly thought for once in my life I shall have enough canna lilies. The garden-party will be a good excuse.”
“গতকাল আমি দোকানের পাশ দিয়ে যাচ্ছিলাম, এবং আমি সেগুলো জানালায় দেখতে পেয়েছিলাম। আর হঠাৎই আমার মনে হল যে জীবনে একবারের জন্য হলেও আমি আশ মিটিয়ে ক্যানা লিলি কিনব। গার্ডেন পার্টি তার জন্য একটা ভালো অজুহাত।”
“But I thought you said you didn’t mean to interfere,” said Laura. Sadie had gone.
“কিন্তু আমি ভেবেছিলাম তুমি বলেছিলে তুমি কোনো বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে চাওনি।” লরা বলল। স্যাডি চলে গিয়েছিল।
The florist’s man was still outside at his van. She put her arm round her mother’s neck and gently, very gently, she bit her mother’s ear.
ফুল বিক্রেতাটি তখনও বাড়ির বাইরে তার ভ্যান গাড়িতে অপেক্ষা করছিল। সে (লরা) তার হাত দিয়ে তার মায়ের গলা জড়িয়ে ধরল এবং আলতোভাবে, খু্বই আলতোভাবে, সে তার মায়ের কানে কামড় দিল।
“My darling child, you wouldn’t like a logical mother, would you? Don’t do that. Here’s the man.”
“আমার প্রিয় বাছা, তুমি একজন যুক্তিবাদী মা পছন্দ করো না, করো কী? এটা করো না। লোকটা এসে গেছে।”
He carried more lilies still, another whole tray.
লোকটা আরও লিলি এনেছে, আরও একটা ট্রে ভর্তি করে।
“Bank them up, just inside the door, on both sides of the porch, please,” said Mrs. Sheridan. “Don’t you agree, Laura?”
“ওগুলোকে জড়ো করে, দরজার ঠিক ভিতরেই, দয়া করে বারান্দার দুপাশে রেখে দিন,” মিসেস শেরিডন বললেন। “তুমি একমত নও, লরা?”
“Oh, I do, mother.”
“ওহ, আমি একমত, মা।”
In the drawing-room Meg, Jose and good little Hans had at last successded in moving the piano.
বৈঠকখানায় মেগ, জোস এবং ছোটো হ্যানস অবশেষে পিয়ানোটি সরাতে পেরেছে।
“Now, if we put this chesterfield against the wall and move everything out of the room except the chairs, don’t you think?”
“এখন, যদি আমরা চেস্টারফিল্ডটা (একধরনের লম্বা গদিওয়ালা সোফা) দেওয়ালে ঠেসে রাখি এবং চেয়ারগুলো ছাড়া সবকিছুই যদি বাইরে বের করে দিই, ভালো হবে না ভাবছ?”
“Quite.”
“বেশ হবে।”
“Hans, move these table into the smoking-room, and bring a sweeper to take these marks off the carpet and – one moment, Hans -” Jose loved giving orders to the servants, and they loved obeying her.
“হ্যানস্, এই টেবিলগুলোকে ধূমপানের ঘরে সরিয়ে নিয়ে যাও, এবং একজন ঝাড়ুদারকে নিয়ে এসো কার্পেট থেকে দাগগুলোকে পরিষ্কার করার জন্য আর – এক মিনিট, হ্যানস-” জোস চাকরবাকরদের আদেশ দিতে ভালোবাসে, আর তারও ভালোবাসে তার কথা মেনে চলতে।
She always made them feel they were taking part in some drama. “Tell mother and Miss Laura to come here at once.
সে সর্বদাই তাদেরকে ভাবাত যে তারা কোনো নাটকে অংশগ্রহণ করছে। “মা আর মিস লরাকে এক্ষুনি এখানে আসতে বলো।
“Very good, Miss Jose.”
“খুব ভালো, মিস জোস।”
She turned to Meg. “I want to hear what the piano sounds like, just in case I’m asked to sing this afternoon. Let’s try over ‘This life is Weary.'”
সে মেগের দিকে ঘুরল। “আমি শুনতে চাই পিয়ানোটা কেমন আওয়াজ করছে, কারন যদি বিকেলবেলায় আমাকে গান গাইতে বলা হয়। চলো চেষ্টা করা যাক “এই জীবন বড়োই ক্লান্তকর।”
Pom! Ta-ta-ta Tee-ta! The piano burst out so passionately that Jose’s face changed. She clasped her hands.
পম! টা-টা-টা-টি-টা! পিয়ানোটা এত আবেগময়ভাবে বেজে উঠল যে জোসের মুখভঙ্গি পাল্টে গেল। সে তার নিজের হাতদুটোকে জোড়ো করে ধরল।
She looked mournfully and enigmatically at her mother and Laura as they came in.
সে তার মা এবং লরার দিকে শোকার্ত ও হেঁয়ালিপূর্ণভাবে তাকাল যখন তারা ভিতরে এল।
“This Life is Wee-ary, A Tear – a Sigh. A Love that Chan-ges, This Life is Wee-ary, A Tear – a Sigh. A Love that Chan-ges, And then … Good-bye!”
“এ জীবন ক্লান্তি-কর, একফোঁটা চোখের জল – একটা দীর্ঘশ্বাস। একটা ভালোবাসা যা ব-দ-লে যায়, এ জীবন ক্লান্তি-কর, একফোঁটা চোখের জল – একটা দীর্ঘশ্বাস। একটা ভালোবাসা যা ব-দ-লে যায়, আর তারপর… বিদায়!”
But at the word “Good-bye,” and although the piano sounded more desperate than ever, her face broke into a brilliant, dreadfully unsympathetic smile.
কিন্তু “বিদায়” শব্দটির সময়, আর যদিও পিয়ানোটা আগের থেকে অনেক মারিয়া হয়ে বাজছিল, তবুও তার মুখে ফুটে উঠল এক বুদ্ধিদীপ্ত, ভয়ংকরভাবে সমবেদনাহীন হাসি।
“Aren’t I in good voice, mummy?” she beamed.
“আমার কণ্ঠস্বরটা ঠিক আছে না, মা? সে খুশি হয়ে বলল।
“This Life is Wee-ary, Hope comes to Die. A Dream-a Wa-kening.”
“এ জীবন ক্লান্তি-কর, আশা মরে যায়। একটা স্বপ্ন – একটা জেগে ওঠা।”
But now Sadie interrupted them. “What is it, Sadie?”
কিন্তু এখন স্যাডি ওদের মাঝপথে বাধা দিল। “কী হল, স্যাডি?”
“If you please, m’m, cook says have you got the flags for the sandwiches?”
“যদি আপনি দয়া করে বলেন, ম্যাম, রাধুনি বলছে আপনি কি স্যান্ডউইচের জন্য ফ্ল্যাগগুলো এনেছেন?”
“The flags for the sandwiches, Sadie?” echoed Mrs. Sheridan dreamily. And the children knew by her face that she hadn’t got them.
“স্যান্ডউইচের জন্য ফ্ল্যাগগুলো, স্যাডি?” অবাক হয়ে মিসেস শেরিডন আবার কথাটি বললেন। আর বাচ্চারা মুখ দেখেই বুঝতে পারল যে তিনি আনেননি।
“Let me see.” And she said to Sadie firmly, “Tell cook I’ll let her have them in ten minutes.
“আমাকে দেখতে দাও।” আর তিনি স্যাডিকে দৃঢ়ভাবে বললেন, “রাধুনিকে বলো আমি দশ মিনিটের মধ্যে এর ব্যবস্থা করে দিচ্ছি।”
Sadie went.
স্যাডি চলে গেল।
“Now, Laura,” said her mother quickly, “come with me into the smoking-room. I’ve got the names somewhere on the back of an envelope.
“এখন, লরা,” তার মা তাড়াতাড়ি বলল, “আমার সাথে ধূমপানের ঘরে এসো। খামের পিছনে কোথাও একটা আমি নামগুলো লিখে রেখেছি।
You’ll have to write them out for me. Meg, go upstairs this minute and take that wet thing off your head. Jose, run and finish dressing this instant.
আমার জন্য তোমাকে ওই নামগুলো লিখে দিতে হবে। মেগ, তুমি এখনই উপরে যাও এবং তোমার মাথা থেকে ওই ভেজা জিনিস হাঠাও। জোস, দৌড়ে যাও এবং এখনই তোমার সাজগোজ শেষ করো।
Do you hear me, children, or shall I have to tell your father when he comes home tonight? And – and, Jose, pacify cook if you do go into the kitchen, will you? I’m terrified of her this morning.”
তোমারা কী আমার কথা শুনতে পাচ্ছ, বাচ্চারা, নাকি আজ রাতে যখন তোমাদের বাবা ফিরবে তখন আমি সব বলে দেব? আর – আর, জোস, রাধুনিকে একটু শান্ত করো যদি তুমি রান্নাঘরের দিকে যাও, যাবে কী? সকাল থেকেই তাকে নিয়ে আমি বেশ আতঙ্কিত।
The envelope was found at last behind the dining-room clock, though how it had got there Mrs. Sheridan could not imagine.
অবশেষে খামটি খুঁজে পাওয়া গেল খাবারের ঘরের ঘড়ির পেছনে, যদিও সেটা কীভাবে সেখানে গেল মিসেস শেরিডন কল্পনা করতে পারল না।
“One of you children must have stolen it out of my bag, because I remember vividly-cream cheese and lemon-curd. Have you done that?”
“তোমাদের মধ্যেই কেউ একজন এটা আমার ব্যাগ থেকে চুরি করেছ, কারন আমার স্পষ্ট মনে আছে – ক্রিম চিজ আর লেমন-কার্ড। তুমি কী ওটা লিখেছ?”
“Yes.”
“হ্যাঁ।”
“Egg and -” Mrs. Sheridan held the envelope away from her. “It looks like mice. It can’t be mice, can it?”
“ডিম আর –” মিসেস শেরিডন তার কাছ থেকে খামটি সরিয়ে রাখলেন। “এটা ইঁদুরের মতো দেখাচ্ছে। এটা ইঁদুর হতে পারে না, পারে কী?”
“Olive, pet,” said Laura, looking over her shoulder.
“অলিভ, পেট,” লরা বলল, তার ঘাড়ের উপর দিক দিয়ে দেখে।
“Yes, of course, Olive. What a horrible combination it sounds. Egg and olive.”
“হ্যাঁ, অবশ্যই, অলিভ। কী সাংঘাতিক শোনাচ্ছে এটা শুনতে। ডিম আর অলিভ।”
They were finished at last, and Laura took them off to the kitchen. She found Jose there pacifying the cook, who did not look at all terrifying.
তারা অবশেষে শেষ করল, এবং লরা সেগুলি নিয়ে রান্নাঘরে গেল। সে সেখানে দেখল জোস রাধুনিকে শান্ত করছে, যাকে আদৌও ভয়ঙ্কর লাগছিল না।
“I have never seen such exquisite sandwiches,” said Jose’s rapturous voice. “How many kind did you say there were, cook? Fifteen?”
“আমি কখনও এরকম সুন্দর স্যান্ডউইচ দেখিনি,” জোসের উল্লাসপূর্ণ কণ্ঠস্বর বলল। “এখানে কত রকমের আছে তুমি বললে, রাধুনি? পনেরো?”
“Fifteen, Miss Jose.”
“পনেরো, মিস জোস।”
“Well, cook, I congratulate you.”
“বাঃ বেশ, রাধুনি, আমি তোমাকে অভিনন্দন জানাই।”
Cook swept up crusts with the long sandwich knife and smiled broadly.
রাধুনি লম্বা স্যান্ডউইচের ছুরি দিয়ে পাউরুটির শক্ত অংশগুলি সরিয়ে দিল এবং একগাল হাসি হাসল।
“Godber’s has come,” announced Sadie, issuing out of the pantry. She had seen the man pass the window.
“গডবার’স এসেছে,” স্যাডি বলল, ভাঁড়ার ঘর থেকে বেরিয়ে এসে। সে জানালার পাশ দিয়ে তাকে আসতে দেখেছে।
That meant the cream puffs had come. Godber’s were famous for their cream puffs. Nobody ever thought of making them at home.
তার মানে ক্রিম পাফগুলো চলে এসেছে। গডবার’স তাদের ক্রিম পাফের জন্য বিখ্যাত। কেউ সেগুলোকে ঘরে তৈরি করার কথা ভাবতেই পারে না।
“Bring them in and put them on the table, my girl,” ordered cook.
“সেুগলি ভেতরে নিয়ে এসো আর টেবিলের ওপর রাখো, আমার মেয়ে,” রাধুনি আদেশ করল।
Sadie brought them in and went back to the door. Of course Laura and Jose were far too grown-up to really care about such things.
স্যাডি সেগুলি ভেতরে আনল এবং দরজার দিকে চলে গেল। লরা এবং জোস অবশ্যই এরকম জিনিস নিয়ে মাথা ঘামানোর জন্য যথেষ্ট বড়ো হয়ে গেছে।
All the same, they couldn’t help agreeing that the puffs looked very attractive. Very. Cook began arranging them, shaking off the extra icing sugar.
একই ভাবে, তারা অস্বীকার করতে পারবে না যে পাফগুলো খুবই আকর্ষনীয় লাগছিল। খুবই। রাধুনি সেগুলিকে সাজিয়ে রাখতে আরম্ভ করল, অতিরিক্ত জমাট বাঁধা চিনিগুলোকে ঝাড়তে ঝাড়তে।
“Don’t they carry one back to all one’s parties?” said Laura.
“সেগুলি কি বিগত দিনের সব পার্টিগুলোর কথা মনে করিয়ে দেয় না?” লরা বলল।
“I suppose they do,” said practical Jose, who never liked to be carried back. “They look beautifully light and feathery, I must say.”
“আমার মনে হয় সেগুলো মনে করিয়ে দেয়,” বাস্তববাদী জোস বলল, যে অতীতের বিষয়ে ফিরে যেতে মোটেও পছন্দ করে না। “সেগুলোকে সুন্দর হালকা এবং পালকের মতো দেখাচ্ছে, আমাকে বলতেই হবে।”
“Have one each, my dears,” said cook in her comfortable voice. “Yer ma won’t know.”
“প্রত্যেকে একটা করে খাও, বাছারা,” রাধুনি তার কোমল কন্ঠে বলল। “তোমাদের মা জানতে পারবে না।”
Oh, impossible. Fancy cream puffs so soon after breakfast. The very idea made one shudder.
ও, অসম্ভব। সুন্দর ক্রিম পাফ প্রাতরাশের পর এত তাড়াতাড়ি। এই কথা ভাবলেই গা শিউরে ওঠে।
All the same, two minutes later Jose and Laura were licking their fingers with that absorbed inward look that only comes from whipped cream.
তা সত্ত্বেও দু মিনিট পরে জোস এবং লরা তাদের হাতের আঙুলগুলি চাটতে লাগল পরমতৃপ্তিতে যা শুধুমাত্র ফেটানো ক্রিম থেকেই পাওয়া যায়।
“Let’s go into the garden, out by the back way,” suggested Laura. “I want to see how the men are getting on with the marquee. They’re such awfully nice men.”
“চলো বাগানের দিকে যায়, পেছনের দরজা দিয়ে।,” লরা প্রস্তাব দিল। “আমি দেখতে চায় কীভাবে লোকগুলি তাবু টাঙাচ্ছে। তারা ভীষণভাবে ভালো মানুষ।
But the back door was blocked by cook, Sadie, Godber’s man and Hans.
কিন্তু পেছনের দরজাটি রাধুনি, স্যাডি, গডবারের লোক আর হ্যানস্ বন্ধ করে দিয়েছে।
Something had happened.
কিছু একটা ঘটেছে।
“Tuk-tuk-tuk,” clucked cook like an agitated hen. Sadie had her hand clapped to her cheek as though she had toothache.
“টাক-টাক-টাক,” রাধুনি উত্তেজিন মুরগির মতো আওয়াজ করতে লাগল। স্যাডি তার গালে এমনভাবে মারছিল যেন তারা দাঁতের যন্ত্রনা করছে।
Han’s face was screwed up in the effort to understand. Only Godber’s man seemed to be enjoying himself; it was his story.
কী হচ্ছে বুঝতে না পেরে হ্যান্স চোখমুখ কোঁচকাচ্ছিল। শুধুমাত্র গডবারের লোকটাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে নিজে উপভোগ করছে; এটা ছিল তার গল্প।
“What’s the matter? Wha’s happened?”
“কী ব্যাপার? কী ঘটেছে?”
“There’s been a horrible accident,” said Cook. “A man killed.”
“একটা ভয়ংকর দুঘর্টনা ঘটেছে,” রাধুনি বলল। “একটা লোক মারা গেছে।”
“A man killed! Where? How? When?”
“একটা লোক মারা গেছে! কোথায়? কীভাবে? কখন?”
But Godber’s man wasn’t going to have his story snatched from under his nose.
কিন্তু গডবার’সের লোকটি তার গল্পটি তার নাকের নীচে থেকে কাউকে কেড়ে নিতে দেবে না।
“Know those little cottages just below here, miss?” Know them? Of course, she knew them.
“এখান থেকে কিছুটা নীচে ওই যে ছোট কুঁড়ে ঘরগুলো জানো, মিস?” সেগুলো জানো? অবশ্যই, সে জানে।
“Well, there’s a young chap living there, name of Scott, a carter. His horse shied at a traction-engine, corner of Hawke Street this morning, and he was thrown out on the back of his head. Killed.”
“বেশ, সেখানে এক অল্প বয়সের ছেলে বাস করে, তার নাম স্কট, একজন গাড়োয়ান। তার ঘোড়াটা ট্র্যাকশন-ইঞ্জিনের আওয়াজে ভয় পেয়ে রাস্তার একপাশে লাফ মেরে সরে আসে, আজ সকালে হক স্ট্রিটের কোণায়, এবং সে ছিটকে এসে পড়ে মাথার পিছনে আঘাত পায়। মারা যায়।”
“Dead!” Laura stared at Godber’s man.
“মারা গেল!” লরা গডবার’সের লোকটির দিকে তাকিয়ে থাকে।
“Dead when they picked him up,” said Godber’s man with relish.
“তারা যখন তাকে তোলে তখনই সে মারা গেছে,” গডবার’সের লোকটি বেশ রসিয়ে রসিয়ে বলল।
“They were taking the body home as I come up here.” And he said to the cook, “He’s left a wife and five little ones.”
“তারা তার মৃতদেহটা বাড়ি নিয়ে আসছিল যখন আমি এখানে আসছিলাম।” আর সে রাধুনিকে বলল, “সে তার স্ত্রী আর পাঁচটা ছোটো ছোটো ছেলেমেয়েকে রেখে গেছে।”
“Jose, come here.” Laura caught hold of her sister’s sleeve and dragged her through the kitchen to the other side of the green baize door.
“জোস, এখানে আসো।” লরা তার বোনের জামার হাতাটা ধরল এবং তাকে রান্নাঘর দিয়ে টানতে টানতে সবুজ বেইজ দরজাটার অন্য দিকে।
There she paused and leaned against it. “Jose!” she said, horrified, “however are we going to stop everything?”
সেখানে সে থামল আর তাতে হেলান দিল। “জোস!” সে বলল, ভয়ার্ত কন্ঠে, “যাইহোক, আমরা কী সবকিছু বন্ধ করতে দেব?”
“Stop everything, Laura!” cried Jose in astonishment. “What do you mean?”
“সব বন্ধ করে দিচ্ছি, লরা!” জোস অবাক হয়ে চিৎকার করে বলল। “তুমি কী বলতে চাইছ?”
“Stop the garden-party, of course.” Why did Jose pretend?
“অবশ্যই, গার্ডেন-পার্টি বন্ধ করতে হবে।” জোস এমন ভনিতা করল কেন?
But Jose was still more amazed. “Stop the garden-party? My dear Laura, don’t be so absurd.
কিন্তু জোস আরও অবাক হয়ে গেল। “গার্ডেন-পার্টি বন্ধ করব? প্রিয় লরা, এত অযৌক্তিক হয়ো না।
Of course we can’t do anything of the kind. Nobody expects us to. Don’t be so extravagant.”
অবশ্যই আমরা এইধরনের কিছু করতে পারি না। কেউ সেটা আমাদের কাছ থেকে আশা করে না। এত বেশি অসংযত হোয়ো না।
“But we can’t possibly have a garden-party with a man dead just outside the front gate.”
“কিন্তু আমরা সম্ভবত একটা গার্ডেন-পার্টি করতে পারি না যেখানে গেটের বাইরেই একজন মারা গেছে।”
That really was extravagant, for the little cottages were in a lane to themselves at the very bottom of a sheep rise that led up to the house.
এটা সত্যিই বাড়াবাড়ি ছিল, কারন ছোটো কুঁড়েঘরগুলো খাঁড়া চড়াই রাস্তাটার একদম তলার দিকে একটা গলির মধ্যে ছিল যেটা তাদের বাড়ি পর্যন্ত এসেছে।
A broad road ran between. True, they were far too near. They were the greatest possible eyesore, and they had no right to be in that neighbourhood at all.
মাঝখান দিয়ে একটা চওড়া রাস্তা চলে গেছে। সত্যি বলতে, সেগুলো খুবই কাছে। তারা ছিল সম্ভবত সবচেয়ে বড়ো চক্ষুশূল, এবং তাদের এই এলাকায় থাকার কোনো অধিকারই ছিল না।
They were little mean dwellings painted a chocolate brown. In the garden patches there was nothing but cabbage stalks, sick hens and tomato cans.
তাদের ছিল নীচু মানের ছোটো ছোটো চকোলেটের মতো বাদামী রংয়ের ঘর। বাগানের জায়গাগুলিতে বাঁধাকপির ডাঁটি, অসুস্থ মুরগি আর টম্যাটো ক্যান ছাড়া আর কিছুই ছিল না।
The very smoke coming out of their chimneys was poverty-sticken. Little rags and shreds of smoke, so unlike the great silvery plumes that uncurled from the Sheridans’ chimenys.
তাদের চিমনি থেকে বেরিয়ে আসা ধোঁয়াগুলোও যেন ছিল দীন-দরিদ্রের মতো। ছোটো ছোটো ছেঁড়া ও টুকরো কাপড়ের ধোঁয়া ছিল সুন্দর রূপালি ধোঁয়ার থেকে আলাদা যা বেরিয়ে এসেছিল শেরিডনদের চিমনি থেকে।
Washerwomen lived in the lane and sweeps and a cobbler, and a man whose house-front was studded all over with minute bird-cages.
গলিটাই থাকত ধোপারা, ঝাড়ুদারেরা এবং একজন মুচি, আর একজন লোক যার বাড়ির সামনেটা ভর্তি ছিল ছোটো ছোটো পাখির খাঁচা দিয়ে।
Childrens swarmed. When the Sheridans were little they were forbidden to set foot there because of the revolting language and of what they might catch.
বাচ্চা ছেলেরা হইচই করত। শেরিডনরা যখন ছোটো ছিল তখন তাদের সেখানে পা রাখার অনুমতি ছিল না ওখানকার নোংরা ভাষার জন্য ও কী না কী শিখবে তার জন্য।
But since they were grown up, Laura and Laurie on their prowls sometimes walked through. It was disgusting and sordid. They came out with a shudder.
কিন্তু যখন তারা বড়ো হয়েছে, তখন লরা এবং লরি ঘোরাঘুরির জন্য সেখান দিয়ে গেছে। এটা ছিল বিরক্তিকর আর নোংরা। ওরা শিউরে উঠে বেরিয়ে এসেছে।
But still one must go everywhere; one must see everything. So through they went.
কিন্তু তবুও একজনকে প্রত্যেক জায়গায় অবশ্যই যেতে হবে; একজনকে অবশ্যই সমস্তকিছু দেখতে হবে। তাই তারা গিয়েছিল।
“And just think of what the band would sound like to that poor woman,” said Laura.
“আর একবার ভাবো যে ব্যান্ডের শব্দটা ওই বেচারা মহিলাটির কেমন লাগবে,” লরা বলল।
“Oh, Laura!” Jose began to be seriously annoyed. “If you’re going to stop a band playing every time someone has an accident, you’ll lead a very strenuous life.
“ওহ, লরা!” জোস এবার সত্যিই বিরক্ত হল। “যদি তুমি প্রত্যেকবারই ব্যান্ডের বাজনা বন্ধ করতে চাও যখন একজনের দুঘর্টনা ঘটবে, তাহলে কিন্তু তুমি খুবই কষ্টসাধ্য জীবন কাটাবে।
I’m every bit as sorry about it as you. I feel just as sympathetic.” Her eyes hardened. She looked at her sister just as she used to when they were little and fighting together.
এই ব্যাপারে আমি ততটাই দুঃখিত যতটা তুমি দুঃখিত। আমিও অনেকটাই সহানুভূতি অনুভব করছি।” তার চোখের দৃষ্টি কঠিন হয়ে গেল। সে তার বোনের দিকে এমনভাবে তাকাল যেমনটা তারা যখন ছোটো ছিল এবং লড়াই করত ঠিক তেমন ভাবে।
“You won’t bring a drunken workman back to life by being sentimental,” she said softly.
“তুমি আবেগপ্রবন হয়ে তো একটা মাতালের জীবন আর ফিরিয়ে আনতে পারবে না,” সে কোমলভাবে বলল।
“Drunk! Who said he was drunk?” Laura turned furiously on Jose. She said just as they had used to say on those occasions, “I’m going straight up to tell mother.”
“মাতাল! কে বলল সে মাতাল ছিল?” লরা রেগে গিয়ে জোসের দিকে ঘুরল। তারা এইরকম অবস্থায় যেমনটা বলত সেইভাবেই সে বলল, “আমি সোজা গিয়ে মাকে বলছি।”
“Do, dear,” cooed Jose.
“তাই যাও, লক্ষীসোনা,” জোস আদুরে গলায় বলল।
“Mother, can I come into your room?” Laura turned the big glass door-knob.
“মা, আমি কি তোমার ঘরে আসতে পারি?” লরা বড়ো কাঁচের দরজাটার হাতল ঘুরিয়ে বলল।
“Of course, child. Why, what’s the matter? What’s given you such a colour?” And Mrs. Sheridan turned round from her dressing-table. She was trying on a new hat.
“অবশ্যই, বাছা। কেন, কী হয়েছে? তোমাকে এমন ফ্যাকাসে দেখাচ্ছে কেন?” এবং মিসেস শেরিডন তার ড্রেসিং টেবিল থেকে ঘুরলেন। তিনি একটা নতুন টুপি পরে দেখছিলেন।
“Mother, a man’s been killed,” began Laura.
“মা, একটা লোক মারা গেছে,” লরা বলা শুরু করল।
“Not in the garden?” interrupted her mother.
“বাগানে নয় তো?” তার মা বাধা দিয়ে বলল।
“No, no!”
“না, না!”
“Oh, what a fright you gave me!” Mrs. Sheridan sighed with relif, and took off the big hat and held it on her knees.
“ওঃ, কী ভয়টাই না তুমি আমাকে পাইয়ে দিয়েছিলে!” মিসেস শেরিডন স্বস্তির সাথে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এবং বড়ো টুপিটা খুলে ফেলল আর সেটাকে তার হাঁটুর উপর রেখে দিল।
“But listen, mother,” said Laura. Breathless, half-choking, she told the dreadful story.
“কিন্তু শোনো, মা,” লরা বলল। এক নিঃশ্বাসে, আবেগরুদ্ধভাবে, সে ভয়ংকর গল্পটা বলতে আরম্ভ করল।
“Of course, we can’t have our party, can we?” she pleaded. “The band and everybody arriving. They’d hear us, mother; they’re nearly neighbours!”
“অবশ্যই, আমরা পার্টি করতে পারি না, পারি কি?” সে করুনভাবে বলল। “ব্যান্ড পার্টি এবং সবাই আসছে। তারা আমাদের শুনতে পাবে, মা; তারা আমাদের খুব কাছের প্রতিবেশী!”
To Laura’s astonishment her mother behaved just like Jose; it was harder to bear because she seemed amused. She refused to take Laura seriously.
লরাকে অবাক করে তার মা জোসের মতো আচরন করতে লাগল; এটা সহ্য করা কঠিন হয়ে আসছিল কারন তাকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি মজা করছেন। তিনি লরাকে গুরুতরভাবে স্বীকার করতে অস্বীকার করলেন।
“But, dear child, use your common sense. It’s only by accident we’ve heard of it.
“কিন্তু, বাছা, তোমার সাধারণ জ্ঞান কাজে লাগাও। আমরা যে এটা শুনতে পেয়েছি এটা একটা দুর্ঘটনা।
If someone had died there normally – and I can’t understand how they keep alive in those poky little holes – we should still be having our party, shouldn’t we?”
যদি ওখানে কেউ স্বাভাবিকভাবে মারা যেত – আর আমি বুঝতে পারি না কীভাবে ওরা ওই বাজে ঘুপচিগুলোতে বেঁচে থাকে – তবুও আমাদের পার্টিটা করতাম, আমরা করতাম না?”
Laura had to say “yes” to that, but she felt it was all wrong. She sat down on her mother’s sofa and pinched the cushion frill.
লরাকে এর উত্তরে “হ্যাঁ” বলতে হল, কিন্তু সে বুঝতে পারল যে এটা ঠিক হচ্ছে না। সে তার মায়ের সোফাতে বসে পরল এবং গদির ঝালরগুলোকে খামচে ধরল।
“Mother, isn’t it terribly heartless of us?” she asked.
“মা, এটা আমাদের পক্ষে ভীষনভাবে একটা নিষ্ঠুর কাজ হয়ে যাচ্ছে না?” সে জিজ্ঞেস করল।
“Darling!” Mrs. Sheridan got up and came over to her, carrying the hat. Before Laura could stop her she had popped it on.
“প্রিয়!” মিসেস শেরিডন উঠে দাঁড়াল এবং তার কাছে আসল, টুপিটা হাতে নিয়ে। লরা তাঁকে থামানোর আগেই তিনি সেটাকে (টুপি) তার মাথায় গলিয়ে দিল।
“My child!” said her mother, “the hat is yours. It’s made for you. It’s much too young for me. I have never seen you look such a picture. Look at yourself!” And she held up her hand-mirror.
“আমার বাছা!” তার মা বলল, “টুপিটা তোমার। এটা তোমার জন্য তৈরি করা হয়েছে। এটা আমার জন্য যথেষ্ট কমবয়সি লাগছে। তোমাকে এমন ছবির মতো দেখাতে আমি কখনও দেখিনি। নিজের দিকে দেখো!” এবং তিনি তার হাত-আয়নাটা তুলে ধরলেন।
“But, mother,” Laura began again. She couldn’t look at herself; she turned aside.
“কিন্তু, মা,” লরা আবার শুরু করল। সে নিজের দিকে তাকাতে পারছিল না; সে মুখ ফিরিয়ে নিল।
This time Mrs. Sheridan lost patience just as Jose had done.
এবার মিসেস শেরিডন তার ধৈর্য হারিয়ে ফেললেন যেমনটা জোস হারিয়ে ফেলেছিল।
“You are being very absurd, Laura,” she said coldly. “People like that don’t expect sacrifices from us.
“এবার তুমি খুবই অযৌতিক হয়ে যাচ্ছ, লরা,” তিনি ঠান্ডাভাবে বললেন। “তাদের মতো লোকেরা আমাদের কাছ থেকে ত্যাগস্বীকার আশা করে না।
And it’s not very sympathetic to spoil everybody’s enjoyment as you’re doing now.”
আর সবার আনন্দ মাটি করা এটা মোটেও সহানুভূতিশীল নয় যেমনটা তুমি এখন করছ।”
“I don’t understand,” said Laura, and she walked quickly out of the room into her own bedroom.
“আমি বুঝতে পারছি না,” লরা বলল, এবং সে দ্রুত সেই ঘর থেকে বেরিয়ে গিয়ে তার নিজের শোয়ার ঘরে চলে গেল।
There, quite by chance, the first thing she saw was this charming girl in the mirror, in her black hat trimmed with gold daisies, and a long black velvet ribbon.
সেখানে, ভাগ্যক্রমে, প্রথম যে জিনিসটা সে দেখল তা হল আয়নায় একটা সুন্দর মেয়ে, পরে ছিল একটা কালো টুপি যাতে লাগানো ছিল সোনালি ডেইসি ফুল, এবং একটা লম্বা কালো ভেলভেটের রিবন।
Never had she imagined she could look like that. Is mother right? she thought. And now she hoped her mother was right. Am I being extravagant?
সে কখনই কল্পনা করতে পারেনি যে তাকে এমন দেখাতে পারে। মা কি ঠিক কথাই বলেছে? সে ভাবল। আর এখন সে আশা করছিল যে তার মা ঠিক। আমি কি বাড়াবাড়ি করছি?
Perhaps it was extravagant. Just for a moment she had another glimpse of that poor woman and those little children, and the body being carried into the house.
সম্ভবত এটা বাড়াবাড়িই। এক মুহূর্তের জন্য তার চোখের সামনে এক ঝলক দেখতে পেল সেই বেচারা মহিলা ও সেই পাঁচজন শিশুকে, এবং দেখতে পেল মৃতদেহটাকে বাড়িতে আনা হচ্ছে।
But it all seemed blurred, unreal, like a picture in the newspaper. I’ll remember it again after the party’s over, she decided. And somehow that seemed quite the best plan…
কিন্তু সেগুলোকে খবরের কাগজের ছবির মতো সবই আবছা, অবাস্তব বলে মনে হল। পার্টিটা শেষ হয়ে যাওয়ার পর আমি আবার সেগুলোকে মনে করব, সে মনস্থির করল। এবং যেকোনোভাবে সেটাকেই তার সবচেয়ে ভালো পরিকল্পনা বলে মনে হল…
Lunch was over by half-past one. By half-past two they were all ready for the fray. The green-coated band had arrived and was established in a corner of the tennis-court.
দেড়টা নাগাদ দুপুরের খাওয়া শেষ হল। আড়াইটা নাগাদ সবাই প্রস্তুত হল উত্তেজনাপূর্ণ ঘটনার (এখানে পার্টির কথা বলা হয়েছে) জন্য। সবুজ কোট পরা ব্যান্ডপার্টির দল চলে এসেছে এবং টেনিস কোর্টের এক কোণায় তাদের বসতে দেওয়া হয়েছিল।
“My dear!” trilled Kitty Maitland, “aren’t they too like frogs for words? You ought to have arranged them round the pond with the conductor in the middle on a leaf.”
“আমার প্রিয়!” কম্পিত কন্ঠে বলে উঠল কিটি মেইটল্যান্ড, “বলতে গেলে তাদেরকে কতকটা ব্যাঙের মতো দেখাচ্ছে না? তোমার উচিত ছিল তাদেরকে পুকুরের চারপাশে বসানোর সাথে ব্যান্ড পরিচালককে মাঝখানে একটা পাতায়।”
Laurie arrived and hailed them on his way to dress. At the sight of him Laura remembered the accident again.
লরি আসল এবং তাদেরকে অভিবাদন জানিয়ে পোষাক পরতে চলে গেল। তাকে দেখে লরার আবার দুর্ঘটনাটার কথা মনে পড়ে গেল।
She wanted to tell him. If Laurie agreed with the others, then it was bound to be all right. And she followed him into the hall.
সে তাকে বলতে চেয়েছিল। যদি লরিও সবার সাথে একমত হয়, তাহলে এটা ঠিকই আছে। এবং সে তার পেছন পেছন হলঘর পর্যন্ত গেল।
“Laurie!”
“লরি!”
“Hallo!” he was half-way upstairs, but when he turned round and saw Laura he studdenly puffed out his cheeks and goggled his eyes at her.
“হ্যালো!” সে অর্ধেকটা সিড়ি উঠে গেছিল, কিন্তু যখন সে মোড় ঘুরল আর লরাকে দেখতে পেল তখন তার মুখ হাঁ হয়ে গেল এবং সে তার দিকে চোখ বড়ো বড়ো করে তাকাল।
“My word, Laura! You do look stunning,” said Laurie. “What an absolutely topping hat!”
“আমার দিব্যি, লরা! তোমাকে খুব সুন্দর দেখাচ্ছে,” লরি বলল। “কী সুন্দর একখানা টুপি!”
Laura said faintly “Is it?” and smiled up at Laurie, and didn’t tell him after all.
লরা ক্ষীনস্বরে বলল “তাই কী?” আর লরির দিকে তাকিয়ে হাসল, এবং তাকে আর কিছুই বলল না।
Soon after that people began coming in streams. The band struck up; the hired waiters ran from the house to the marquee.
তার কিছুক্ষন পরেই লোকেরা স্রোতের মতো আসতে আরম্ভ করল। ব্যান্ডের বাজনা বাজতে আরম্ভ করল; ভাড়া করা ওয়েটারটা বাড়ি থেকে তাবু পর্যন্ত ছোটাছুটি করতে লাগল।
Wherever you looked there were couples strolling, bending to the flowers, greeting, moving on over the lawn.
যেদিকেই তাকাবে সেদিকেই দম্পতিরা পায়চারি করছে, ফুলের কাছে নীচু হচ্ছে, অভিবাদন জানাচ্ছে, লনের উপর দিয়ে ঘুরে বেরাচ্ছে।
They were like bright birds that had alighted in the Sheridans’ garden for this one afternoon, on their way to-where?
তাদেরকে উজ্জ্বল পাখির মতো লাগছিল যারা নেমে এসেছে শেরিডনদের বাগানে এই একটা বিকালের জন্য, কোথাও যাওয়ার পথে?
Ah, what happiness it is to be with people who all are happy, to press hands, press cheeks, smile into eyes.
আহা, যারা সুখি তাদের সাথে থাকাটাও কতটা সুখের, তাদের হাত চেপে ধরায়, গাল টিপে দেওয়ায়, চোখে চোখ রেখে হাসায়।
“Darling Laura, how well you look!”
“প্রিয় লরা, তোমাকে কী সুন্দর দেখাচ্ছে!”
“What a becoming hat, child!”
“কী মানিয়েছে টুপিটাই তোমাকে, বাছা!”
“Laura, you look quite Spanish. I’ve never seen you look so striking.”
“লরা, তোমাকে একেবারে স্প্যানিশ লোকেদের মতো লাগছে। তোমাকে এত সুন্দর লাগতে আগে আমি কখনও দেখিনি।”
And Laura, glowing, answered softly, “Have you had tea? Won’t you have an ice?
আর লরা, ঝলমল করতে করতে, আলতোভাবে উত্তর দিল, “চা খেয়েছেন? তুমি কি আর একটা আইসক্রিম খাবে না?
The passion-fruit ices really are rather special.” She ran to her fatehr and begged him. “Daddy darling, can’t the band have something to drink?”
প্যাসন-ফ্রুট আইসক্রিমগুলি সত্যিই বিশেষ চমৎকার।” সে তার বাবার দিকে দৌড়ে গেল এবং মিনতি করল। “প্রিয় বাবা, ব্যান্ড পার্টির লোকেরা কি পান করার জন্য কিছু পেতে পারে না?”
And the perfect afternoon slowly ripened, slowly faded, slowly its petals closed.
এবং সেই সুন্দর বিকেলটা ধীরে ধীরে শেষ হয়ে আসতে লাগল, ধীরে ধীরে আলো ক্ষীন হতে শুরু করল, ধীরে ধীরে তার পাপড়িগুলো বন্ধ করল।
“Never a more delightful garden-party…” “The greatest success…” “Quite the most…”
“আগে কখনও এত ভালো গার্ডেন-পার্টি হয়নি…” “সবথেকে সফল…” “সবথেকে সুন্দর…”
Laura helped her mother with the good-byes. They stood side by side in the porch till it was all over.
লরা তার মাকে সাহায্য করছিল সবাইকে বিদায় জানানোর সময়। তারা সবাই গাড়ি বারান্দার পাশাপাশি দাঁড়িয়ে থাকল যতক্ষন সবটা মিটে না যায়।
“All over, all over, thank heaven,” said Mrs. Sheridan. “Round up the others, Laura. Let’s go and have some fresh coffee. I’m exhausted.
“সব চুকে গেছে, সব শেষ, ইশ্বরকে ধন্যবাদ,” মিসেস শেরিডন বলল। “অন্য সবাইদের জড়ো করো, লরা। চলো, তাজা কফি খাওয়া যাক। আমি খুবই ক্লান্ত।
Yes, it’s been very successful. But oh, these parties, these parties! Why will you children insist on giving parties!” And they all of them sat down in the deserted marquee.
হ্যাঁ, এটা খুবই সফল হয়েছে। ও বাপরে বাপ, এই পার্টিগুলো, এই পার্টিগুলো! কেন যে তোমরা ছোটোরা পার্টি করার জন্য জেদ ধরো!” আর তারা সকলে ফাঁকা হয়ে যাওয়া তাবুটার মধ্যে বসল।
“Have a sandwich, daddy dear. I wrote the flag.”
“একটা স্যান্ডউইচ খাও, বাবা। আমি পতাকাগুলো লিখেছি।”
“Thanks.” Mr. Sheridan took a bite and the sandwich was gone.
“ধন্যবাদ।” মিস্টার শেরিডন এক কামড় বসালেন আর স্যান্ডউইচটা উধাও হয়ে গেল।
He took another. “I suppose you didn’t hear of a beastly accident that happened today?” he said.
তিনি আরও একটা নিলেন। “আমার মনে হয় তোমরা কেউ আজকের ঘটে যাওয়া দুর্ঘটনার কথা শোনোনি?” তিনি বললেন।
“My dear,” said Mrs. Sheridan, holding up her hand, “we did. It nearly ruined the party. Laura insisted we should put it off.”
“প্রিয়,” মিসেস শেরিডন বললেন, তার হাতটা উপরে তুলে, “আমরা শুনেছিলাম। এটার জন্য প্রায় পার্টিটা নষ্ট হয়ে যেত। লরা জেদ ধরেছিল যে আমাদের এটা বন্ধ করে দেওয়া উচিত।”
“Oh, mother!” Laura didn’t want to be teased about it.
“ও, মা!” লরা চাইছিল না এটার জন্য তাকে আর খ্যাপানো হোক।
“It was a horrible affair all the same,” said Mr. Sheridan. “The chap was married too.
“সব দিক থেকেই এটা ছিল একটা ভয়াবহ ব্যাপার,” মিস্টার শেরিডন বললেন। “লোকটা বিয়েও করেছিল।
Lived just below in the lane, and leaves a wife and half a dozen kiddies, so they say.
এই গলিটার একদম নিচের দিকে বাস করত, আর একটা স্ত্রী এবং আধ ডজন বাচ্চা রেখে গেছে, সবাই যেমনটা বলছিল।”
An awkward little silence fell. Mrs. Sheridan fidgeted with her cup. Really, it was very tactless of father…
একটা অস্বস্তিকর নীরবতা নেমে এল। মিসেস শেরিডন তার হাতের কাপটা নিয়ে উসখুস করতে লাগলেন। সত্যিই, বাবা হিসাবে লোকটার কোনো কান্ডজ্ঞান ছিল না…
Suddenly she looked up. There on the table were all those sandwiches, cakes, puffs, all un-eaten, all going to be wasted. She had one of her brilliant ideas.
হঠাই তিনি উপরের দিকে তাকালেন। টেবিলের উপরে সব না খাওয়া স্যান্ডউইচ, কেক, পাফ পরে আছে, সব কিছুই নষ্ট হয়ে যাবে। তার মাথার একটা দারুণ বুদ্ধি এল।
“I know,” she said. “Let’s make up a basket. Let’s send that poor creature some of this perfectly good food. At any rate, it will be the greatest treat for the children.
“আমি জানি,” তিনি বললেন। “একটা ঝুড়ি তৈরি করো। এই ভালো খাবারগুলোর কিছুটা বেচারা লোকটাকে পাঠিয়ে দিই। যা হোক, বাচ্চাগুলির কাছে এটা একটা ভোজ হবে।
Don’t you agree? And she’s sure to have neighbours calling in and so on. What a point to have it all ready prepared. Laura!” She jumped up. “Get me the big basket out of the stairs cupboard.”
তোমরা কী একমত নও? আর তার কাছে নিশ্চয় তার প্রতিবেশীরাও যাওয়া আসা করছে। কী ভালো এগুলো একদমই হাতের কাছেই তৈরি ছিল। লরা!” তিনি লাফিয়ে উঠলেন। “সিড়ির কাবার্ডের মধ্যে থেকে আমাকে বড়ো ঝুড়িটা এনে দাও।”
“But, mother, do you really think it’s a good idea?” said Laura.
“কিন্তু, মা, তুমি কি সত্যিই ভাবছ এটা একটা ভালো পরিকল্পনা?” লরা বলল।
Again, how curious, she seemed to be different from them all. To take scraps from their party. Would the poor woman really like that?
আবারও, আশ্চর্যজনকভাবে, তাদের সকলের থেকে তাকে আলাদা লাগছিল। তাদের পার্টি থেকে বাড়তি খাবারগুলো নিয়ে যাওয়া হবে। সত্যিই কি সেই বেচারা মহিলাটি তা পছন্দ করবেন?
“Of course! What’s the matter with you today? An hour or two ago you were insisting on us being sympathetic, and now -“
“অবশ্যই! আজ তোমার কী হয়েছে? দু-এক ঘন্টা আগে তুমি জেদ ধরেছিলে আমাদের সবাইকে সহানুভূতিশীল হওয়ার জন্য, আর এখন-”
Oh well! Laura ran for the basket. It was filled, it was heaped by her mother.
আচ্ছা ঠিক আছে! লরা ঝুড়িটা আনার জন্য দৌড়ে গেল। সেটাকে ভর্তি করা হল, তার মা সেটাকে বোঝাই করে দিল।
“Take it yourself, darling,” said she. “Run down just as you are. No, wait, take the arum lilies too. People of that class are so impressed by arum lilies.”
“এটা তুমি নিজেই নিয়ে যাও, সোনা,” তিনি বললেন। “যেভাবে আছো সেভাবেই দিয়ে এসো। না, দাঁড়াও, অ্যারাম লিলিগুলোও নিয়ে যাও। ওই শ্রেণির লোকেরা অ্যারাম লিলি দ্বারা খুবই প্রভাবিত হয়।
“The stems will ruin her lace frock,” said practical Jose.
“ফুলের ডাঁটাগুলো তার লেসওয়ালা জামাটা নষ্ট করে দেবে,” বাস্তববুদ্ধিসম্পন্ন জোস বলল।
So they would. Just in time. “Only the basket, then. And Laura!” – her mother followed her out of the marquee – “don’t on any account -“
তাই করত ওগুলো। একদম সময়মতো। “শুধু ঝুড়িটা নিয়ে যাও, তাহলে। আর, লরা!” – তার মা তাকে তাবুর বাইরে পর্যন্ত অনুসরন করল – “কোনোভাবেই যেন –”
“What mother?”
“কী মা?”
No, better not put such ideas into the child’s head! “Nothing! Run along.”
না, এই ধরনের চিন্তা বাচ্চাদের মাথায় ঢোকানো ঠিক নয়! “কিছু নয়! যাও!”
It was just growing dusky as Laura shut their garden gates. A big dog ran by like a shadow. The road gleamed white, and down below in the hollow the little cottages were in deep shade.
সন্ধ্যা হয়ে আসছিল যখন লরা তাদের বাগানের দরজা বন্ধ করল। একটা বড়ো কুকুর পাশ দিয়ে ছুটে গেল ছায়ার মতো। রাস্তাটা সাদা দেখাচ্ছিল, ফাঁকা জায়গার অনেকটা নীচে ছোট্ট কুঁড়েঘরগুলো গাঢ় অন্ধকারে দাঁড়িয়ে ছিল।
How quiet it seemed after the afternoon. Here she was going down the hill to somewhere where a man lay dead, and she couldn’t realize it.
বিকেলের পর কেমন যেন চুপচাপ লাগছিল। সে পাহাড়ের ঢাল বেয়ে কোনো একটা জায়গায় যাচ্ছিল যেখানে একটা মানুষ মৃত অবস্থায় শুয়ে রয়েছে, আর সে যেন সেটা উপলব্ধিই করতে পারছে না।
Why couldn’t she? She stopped a minute. And it seemed to her that kisses, voices, tinkling spoons, laughter, the smell of crushed grass were somehow inside her.
কেন সে পারছিল না? সে একমিনিট দাড়াল। এবং তার এটা মনে হল যে চুম্বন, কন্ঠস্বর, চামচের ঠুংঠাং শব্দ, হাসি, চূর্ণ ঘাসের গন্ধ কোনোভাবে তার ভেতরে রয়েছে।
She had no room for anything else. How strange! She looked up at the pale sky, and all she thought was, “Yes, it was the most successful party.”
তার কাছে আর অন্য কিছুর জন্য স্থান। কী অদ্ভুত! সে বিবর্ণ আকাশের দিকে তাকাল, আর তার যা মনে হল তা হল, “হ্যাঁ, এটাই ছিল সবথেকে সফল পার্টি।”
Now the broad road was crossed. The lane began, smoky and dark. Women in shawls and men’s tweed caps hurried by.
এখন সে চওড়া রাস্তাটা পার করে ফেলেছে। গলি রাস্তাটা শুরু হল, ধোঁয়াটে ও অন্ধকার। মেয়েরা শাল গায়ে দিয়ে ও ছেলেরা পশমের টুপি পরে তাড়াতাড়ি পাশ দিয়ে চলে যাচ্ছিল।
Men hung over the palings; the children played in the doorways. A low hum came from the mean little cottages. In some of them their was a flicker of light, and a shadow, crab-like, moved across the window. Laura bend her head and hurried on.
পুরুষরা কাঠের বেড়া ধরে দাঁড়িয়েছিল, বাচ্চারা দরজার সামনে খেলা করছিল। জঘন্য ছোটো ছোটো ঘরগুলো থেকে একটা চাপা গুনগুন করা শব্দ আসছিল। সেগুলোর কয়েকটাতে মিটমিট করে আলো জ্বলছিল, আর একটা ছায়া, কাঁকড়ার মতো, জানালা দিয়ে সরে গেল। লরা তার মাথা নীচু করে নিল আর তাড়াতাড়ি হাঁটতে লাগল।
She wished now she had put on a coat. How her frock shone! And the big hat with the velvet streamer – if only it was another hat! Were the people looking at her?
এখন তার মনে হচ্ছিল একটা কোট পরে থাকলে ভালো হত। তার ফ্রক জামাটা বড্ড ঝলমল করছিল! আর ভেলভেটের ফিতে লাগানো বড়ো টুপিটা – শুধু যদি অন্য একটা টুপি হত! লোকেরা কি তার দিকে দেখছে?
They must be. It was a mistake to have come; she knew all along it was a mistake. Should she go back even now?
অবশ্যই তারা দেখছে। আসাটাই ভুল হয়েছে; তার বরাবরই মনে হচ্ছিল যে এটা একটা ভুল হচ্ছে। এখন কি তার ফিরে যাওয়া উচিত?
No, too late. This was the house. It must be. A dark knot of people stood outside. Beside the gate an old, old woman with a crutch sat in a chair, watching.
না, বড্ড দেরি হয়ে গেছে। এটাই সেই বাড়িটা। এটাই নিশ্চয় হবে। লোকজনের একটা অন্ধকার ভিড় বাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে আছে। গেটের পাশে একজন অতিবৃদ্ধ মহিলা ক্রাচ নিয়ে চেয়ারে বসেছিল, দেখছিল।
She had her feet on a newspaper. The voices stopped as Laura drew near. The group parted. It was as though she was expected, as though they had known she was coming here.
তার পা দুটো রাখা ছিল একটা খবরের কাগজের উপরে। লরা কাছে যেতেই কন্ঠস্বরগুলো সব থেমে গেল। ভিড় করা লোকজন সব ছড়িয়ে গেল। এটা মনে হল যেন সবাই তার জন্যই অপেক্ষা করছিল, যেন তারা সবাই জানত যে সে এখানে আসছে।
Laura was terribly nervous. Tossing the velvet ribbon over her shoulder, she said to a woman standing by, “Is this Mrs. Scott’s house?” and the woman, smiling queerly, said, “It is, my lass.
লরা ভীষণভাবে ভয় পেয়ে গেল। ভেলভেটের ফিতেটা কাঁধের উপর সরিয়ে, সে দাঁড়িয়ে থাকা এক মহিলাকে বলল, “এটা কি মিসেস স্কটের বাড়ি?” এবং মহিলা, অদ্ভুতভাবে হেসে, বলল, “এটাই, খুকি।”
Oh, to be away from this! She actually said, “Help me, God,” as she walked up the tiny path and knocked.
ও, যদি এর থেকে রেহাই পাওয়া যেত! সে আসলে বলল, “রক্ষে করো, ভগবান,” যখন সে সরু রাস্তাটা দিয়ে হেঁটে আসল এবং দরজায় টোকা দিল।
To be away from those staring eyes, or be covered un in anything, one of those women’s shawls even. I’ll just leave the basket and go, she decided. I shan’t even wait for it to be emptied.
ওই তাকিয়ে থাকা দৃষ্টিগুলো থেকে যদি দূরে চলে যাওয়া যেত, অথবা কোনো কিছুতে যদি নিজেকে ঢেকে ফেলতে পারত, এমনকি ওই মহিলাদের কারও একজনের শালের নীচে। আমি শুধু ঝুড়িটা রাখব আর চলে যাব, সে মনস্থির করে নিল। এটা খালি হওয়া পর্যন্তও আমি অপেক্ষা করব না।
Then the door opened. A little woman in black showed in the gloom.
তারপর দরজা খুলল। কালো পোশাক পরিহিত একজন ছোটোখাটো মহিলাকে আবছা অন্ধকারে দেখা গেল।
Laura said, “Are you Mrs. Scott?” But to her horror the woman answered, “Walk in, please, miss,” and she was shut in the passage.
লরা বলল, “আপনি মিসেস স্কট?” কিন্তু তাকে ভয় পাইয়ে দিয়ে মহিলাটি উত্তর দিল, “ভেতরে আসুন, দয়া করে, দিদিমণি,” এবং সে চলাচলের পথে আবদ্ধ হয়ে পড়ল।
“No,” said Laura, “I don’t want to come in. I only want to leave this basket. Mother sent -“
“না,” লরা বলল, “আমি ভেতরে যেতে চাই না। আমি শুধুমাত্র এই ঝুড়িটা দিতে এসেছি। মা পাঠিয়েছে –”
The little woman in the gloomy passage not to have heard her. “Step this way, please, miss,” she said in an oily voice, and Laura followed her.
ওই আবছা অন্ধকার রাস্তায় সেই বেটেখাটো মহিলাকে মনে হল না যে সে তার কথা শুনতে পেয়েছে। “এই পথ দিয়ে আসুন, দয়া করে, দিদিমণি,” তিনি মোলায়েম কন্ঠে বললেন, এবং লরা তাকে অনুসরন করল।
She found herself in a wretched little low kitchen, lighted by a smoky lamp. There was a woman sitting before the fire.
সে দেখল যে সে একটা ভাঙাচোরা ছোটো নীচু রান্নাঘরে এসে পৌঁছেছে, যেটা একটা ধোঁয়াটে আলোয় আলোকিত। আগুনের সামনে একজন মহিলা বসে আছে।
“Em,” said the little creature who had let her in. “Em! It’s a young lady.” She turned to Laura. She said meaningly, “I’m ‘er sister miss. You’ll excuse ‘er, won’t you?”
“এম,” বলল সেই ছোটো প্রানীটা যে তাকে ভেতরে নিয়ে এসেছে। “এম! একটা বাচ্চা মেয়ে এসেছে।” সে লরার দিকে ঘুরল। অর্থপূর্ণভাবে বলল, “আমি তোমার বোন, দিদিমনি। তুমি ওকে ক্ষমা করো, করবে তো?”
“Oh, but of course!” said Laura. “Please, please don’t disturb her. I – I only want to leave -“
“ও, অবশ্যই!” লরা বলল। “দয়া করে, দয়া করে ওকে বিরক্ত করবেন না। আমি – আমি শুধুমাত্র এটা দিতে –”
But at that moment the woman at the fire turned round. Her face, puffed up, red with swollen eyes and swollen lips, looked terrible.
কিন্তু সেই মুহূর্তে আগুনের পাশে বসে থাকা মহিলাটি ঘুরল। তার মুখ, ফোলা, লালচে, ফোলা ফোলা চোখ আর ফোলা ঠোঁট নিয়ে, তাকে ভয়ংকর লাগছিল।
She seemed as though she couldn’t understand why Laura was there. What did it mean? Why was this stranger standing in the kitchen with a basket? What was it all about? And the poor face puckered up again.
তাকে দেখে মনে হল সে বুঝতে পারছে না কেন লরা এখানে এসেছে। এর মানে কী? কেন এই অপরিচিত মেয়েটা ঝুড়ি হাতে রান্নাঘরে দাঁড়িয়ে আছে? এসব কীসের জন্য? এবং বেচারা মুখটা আবার কুঁচকে গেল।
“All right, my dear,” said the other. “I’ll thank the young lady.”
“ঠিক আছে, বাছা,” অন্যজন বলল। “আমি বাচ্চা মেয়েটাকে ধন্যবাদ জানিয়ে দেব।”
And again she began, “You’ll excuse her, miss, I’m sure,” and her face, swollen too, tried and oily smile.
এবং আবার সে শুরু করল, “তুমি তাকে ক্ষমা করে দেবে, দিদিমনি, আমি নিশ্চিত,” তার মুখ, ফোলাও ছিল, একটা কোমল হাসি হাসতে চেষ্টা করল।
Laura only wanted to get out, to get away. She was back in the passage. The door opened. She walked straight through into the bedroom where the dead man was lying.
লরা শুধু চাইছিল বেরিয়ে আসতে, চাইছিল দূরে চলে যেতে। সে আবার সরু পথটায় ফিরে এল। দরজাটা খুলে গেল। সে সোজা হেঁটে শোয়ার ঘরে চলে গেল যেখানে মৃত লোকটি শুয়ে ছিল।
“You’d like a look at ‘im, wouldn’t you?” said Em’s sister, and she brushed past Laura over to the bed.
“তুমি একবার তাকে দেখতে চাও, তাই না?” এমের বোন বলল, এবং সে লরাকে পাশ কাটিয়ে বিছানার সামনে চলে গেল।
Don’t be afraid, my lass,” – and now her voice sounded fond and sly, and fondly she drew down the sheet -” ‘e looks a picture. There’s nothing to show. Come along, my dear.
“ভয় পেয় না, আমার মেয়ে,” – এবং এখন তার কন্ঠস্বরটিকে লাগছিল আন্তরিক ও খুনসুটিতে ভরা, এবং সে কোমলভাবে চাদরটা টেনে নামাল – “ওকে একটা ছবির মতো দেখাচ্ছে। দেখানোর মতো কিছুই নেই। আমার সঙ্গে চলে এসো, বাছা।”
Laura came.
লরা আসল।
There lay a young man, fast asleep – sleeping so soundly, so deeply, that he was far, far away from them both.
সেখানে একজন যুবক শুয়েছিল, গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন – এত গাঢ়ভাবে ঘুমাচ্ছিল, এত গভীরভাবে ঘুমোচ্ছিল, যে সে তাদের দুজনের থেকেই অনেক অনেক দূরে ছিল।
Oh, so remote, so peaceful. He was dreaming. Never wake him up again. His head was sunk in the pillow, his eyes were closed; they were blind under the closed eyelids.
ওহ, কত দূরে, কত শান্তিপূর্ণ। সে স্বপ্ন দেখছিল। কখনই তাকে জাগিয়ো না। তার মাথাটা বালিশে ডুবে ছিল, তার চোখ বন্ধ ছিল; বন্ধ পাতার নীচে যেন চোখগুলো অন্ধ ছিল।
He was given up to his dream. What did garden-parties and baskets and lace frocks matter to him? He was far from all those things. He was wonderful, beautiful.
তার সব স্বপ্ন শেষ হয়ে গেছে। গার্ডেন-পার্টি এবং ঝুড়ি আর ঝালর দেওয়া ফ্রকে তার কী বা আসে যায়? সে এসব থেকে অনেক দূরে। সে ছিল চমৎকার, সুন্দন।
While they were laughing and while the band was playing, this marvel had come to the lane. Happy … happy … All is well, said that sleeping face. This is just as it should be. I an content.
যখন তারা হাসছিল আর যখন ব্যান্ড পার্টির বাজনা বাজছিল, তখন গলিতে ঘটেছিল এই বিস্ময়কর ঘটনাটা। সুখী… আনন্দময়… সবকিছুই সুন্দর, সেই ঘুমন্ত মুখটা বলছে। এমনটাই হওয়ার ছিল। আমি সন্তুষ্ট।
But all the same you had to cry, and she couldn’t go out of the room without saying something to him. Laura gave a loud childish sob.
কিন্তু তা সত্বেও তোমাকে কাঁদতে হত, সে ঘর থেকে চলে আসতে পারল না তাকে কিছু না বলে। লরা একেবারে শিশুদের মতো ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল।
“Forgive my hat,” she said.
“আমার টুপিটাকে ক্ষমা করে দাও,” সে বলল।
And this time she didn’t wait for Em’s sister. She found her way oiut of the door, down the path, past all those dark people. At the corner of the lane she met Laurie.
এবার সে আর এমের বোনের জন্য অপেক্ষা করল না। সে তার রাস্তা খুঁজে পেল দরজা দিয়ে বেরিয়ে, পায়ে চলা রাস্তাটা দিয়ে, সমস্ত অন্ধকার মানুষগুলিকে পাশ কাটিয়ে। গলিটার কোণে তার লরির সঙ্গে দেখা হল।
He stepped out of the shadow. “Is that you, Laura?”
সে ছায়াময় জায়গাটা থেকে বেরিয়ে এল। “তুমি, লরা?”
“Yes.”
“হ্যাঁ।”
“Mother was getting anxious. Was it all right?”
“মা খুবই চিন্তিত হয়ে পড়েছিল। সব ঠিক আছে?”
“Yes, quite. Oh, Laurie!” She took his arm, she pressed up against him. “I say, you’re not crying, are you?” asked her brother.
“হ্যাঁ, সব ঠিক আছে। ওহ, লরি!” সে তার হাতটা নিল, সে তাকে জাপটে ধরল। “আমি বলছি, তুমি কাঁদবে না, কাঁদছ কি?” তার ভাই বলল।
Laura shook her head. She was.
লরা তার মাথা নাড়াল। সে সত্যিই কাঁদছিল।
Laurie put his arm round her shoulder. “Don’t cry,” he said in his warm, loving voice. “Was it awful?”
লরি তার কাঁধ জড়িয়ে ধরল। “কেঁদো না,” সে তার উষ্ণ, ভালোবাসা ভরা কন্ঠে বলল। “খুব খারাপ ছিল কি?”
“No,” sobbed Laura. “It was simply marvellous. But Laurie -” She stopped, she looked at her brother.
“না,” লরা ফুঁপিয়ে কেদে উঠে বলল। “এটা অপূর্ব ছিল। কিন্তু লরি –” সে থামল, সে তার ভাইয়ের দিকে তাকাল।
“Isn’t life,” she stammered, “isn’t life-” But what life was she couldn’t explain. No matter. He quite understood.
“জীবন কি,” সে তোতলাল, “জীবন কি –” কিন্তু জীবন কি তা সে ব্যাখ্যা করতে পারল না। কোনো ব্যাপার নয়। সে বেশ ভালোই বুঝতে পেরেছে।
“Isn’t it, darling?” said Laurie.
“তাই নয় কি, সোন?” লরি বলল।
Read More | আরও পড়ুন
আমাদের সাইটে আপনার মূল্যবান সময় কাটানোর জন্য ধন্যবাদ। The Garden Party Bengali Meaning আপনাদের কেমন লেগেছে তা জানাতে নীচে কমেন্ট করতে ভুলবেন না। তাছাড়াও আমাদের সাইট নিয়ে আপনার কোনো মতামত বা জিজ্ঞাসা থাকলে তা আপনি আমাদের নির্দ্বিধায় জানাতে পারেন।
